直線導軌又稱滑軌、線性導軌、線性滑軌，當運動件沿著承導件作直線運動時，承導件上的導軌起支承和導向的作用，即支承運動件和保證運動件在外力（載荷及運動件本身的重量）的作用下，沿給定的方向進行直線運動，擁有比直線軸承更高的額定負載，同時可以承擔一定的扭矩，可在高負載的情況下實現高精度的直線運動.
　　
　　為實現其高性能，在導軌磨加工時使用高精度滾珠絲杠的比率有了很大的提高。目前機床采用的滾珠絲杠，有價格較低的國產的，也有精度較高的日本和歐洲等進口產品。使用進口產品往往是在那些對加工速度、精度、壽命及穩定性方面有較高要求的機床。相關閱讀：直線運動導軌安裝前的準備工作
　　
　　隨著機床速度的提高，導軌的使用也由滑動向滾動轉化。在中國，由于機床速度較低及制造成本上的原因，滑動導軌的使用還占大多數，但使用滾珠導軌和滾柱導軌的機床數量在急速上升。由于滾動導軌具有高速、長壽命、可加預壓、安裝方便等方面的優點，隨著對機床性能及數控化要求的提高，滾動導軌使用比率的提高是必然的趨勢。（1996年到2002年JIMT展會加工中心的移動速度左豎軸展出的臺數，橫軸機床移動速度）要提高機床的生產效率，就要提高機床的速度。